Spice Plantation

One of the things I opted to do was to visit and tour one of the local spice plantations. The word was that they were very educational and informative plus you got served a yummy lunch and whenever food is included you can count me in!

We arrived at the plantation at 10 am, and already it was a heavy 95 degrees. The humidity was increased about 200 percent when we got there, as the plantation was actually a dense jungle. In my mind I pictured tidy fields of beautiful colored plants all lined up for harvesting. In reality most of the spices, from ginger to cinnamon grow in jungle habitat and the plants were nothing like I imagined. Pineapples grew in the center of a spiky bush, bay leaves were harvested from the same plant that cinnamon was, and vanilla is actually a climber that will over take any other plant around but is so difficult to grow and harvest, that true vanilla is very pricey.

The lunch was served a top of a banana leaf, as it is believed that the chlorophyl enters into the food and creates a healthier meal by eliminating bad cholesterol.

It was served after we were traditionally cleansed by having a ladle full of cold water dumped down our back

(it felt great), and was not in any way disappointing.


The kids were once again well behaved and an attraction, but not as much, which was a nice break. The elephants were there for you to ride on but we decided not to as the heat was absolutely unbearable. The thought of sitting on top of the beast walking at a pace that created a breeze, under the unforgiving blaze of the sun, was not tempting for any of us.

Uno de las cosas que opté por hacer fue de visitar y viajar uno de las plantaciones locales de especia. ¡La palabra fue que fueron muy educativos e informativos, y más, te servieron una comida deliciosa y siempre que alimento le sea incluido me puedes contar alli! Llegamos en la plantación a las 10 de la manana, y ya fui un pesados 95 grados. La humedad fue aumentada aproximadamente 200 por ciento cuando llegamos, como la plantación fue realmente una selva densa. En mi mente yo me imaginé campos ordenados de colores hermosos y plantas que formaron fila para cosechar. En la realidad la mayor parte de las especias, del jengibre a la canela crecen en el hábitat de la selva y las plantas no fueron nada que yo me imaginara. Las piñas crecieron en el centro de un arbusto puntiaguda, hojas de bahía fueron cosechadas de la misma planta que canela, y la vainilla es realmente un trepador que crece sobre cualquier otra planta alrededor de el pero es tan difícil de crecer y cosechar, que vainilla verdadera es muy cara.

La comida fue servida encima de una hoja de plátano, como es creído que la clorofila entra en el alimento y crea una comida más sana eliminando colesterol malo. Fue servido después de que fuéramos limpiados tradicionalmente por un cucharón lleno de agua fría a nuestra espalda (sentía muy bien), y no estuvo en ninguna manera decepcionada.

Los niños una vez más comportaron genial y una fueron atracción, pero no tanto, y eso fue agradable. Los elefantes estuvieron allí para montarte encima pero decidimos no montarnos como el calor fue absolutamente intolerable. El pensamiento de sentarse encima de la bestia que anda en un ritmo muy lento, bajo el calor implacable del sol, no tentaba para cualquiera de nosotros.

Goa continued

Being that Goa draws so many tourists there was hoards of things to do. All your typical touristy beach stuff like parasailing or horse back riding were there. There was also plenty of sights to see, like Shiva the dancing cow, who showed up on our door step, or more normal things like museums and architecture. Goa was actually ruled by the Portuguese from 1510 until 1961 when the Portuguese occupation finally came to its end on the subcontinent. Back in the 1500's with a population that exceeded Lisbon and London, Old Goa was "the man", and rivaled it's sister city Lisbon. However the good times did not last long and between the inquisition and epidemic, this decadent city was decimated to the immoral dollop of Portugal. Finally, in 1843, the capitol was shifted to the far more prim and proper Panaji. All that's now left of Golden Goa are a half a dozen imposing cathedrals ( among the largest in Asia) and an awful lot of atmosphere. We hit as many churches as we could endure, as they were a sadly maintained replica of those we see daily in Spain, and some of the museums were fascinating with the amount of relics they held. The most imposing feeling in Goa was the strange blend of Christianity and Hinduism that exists there. You can have an active Catholic church service going on, with all your typical Hindu religious nick knacks hanging around. I imagine it is just a difficulty separating culture and religion.

And of course we hit the world famous markets. They were awesome. food and music and all the wares you could want in one place. We left with our hands full and not even a dent in our wallets! The kids even got a great one on one lesson on bartering, which their mother is a pro at! By the end of the night they were all begging me to come with them to barter with the vendors for the items they had their eyes on. It was just a big bucket of fun!

Side note: we did not get fully involved in the Holi festival of colors, but we saw lots of people who were having too much fun!

Es que Goa acerca a tantos turistas había un monton de cosas que hacer. Todo el material turístico típico de la playa, como el pairasailing o el montamiento de caballos estuvo allí. Había también muchas vistas para ver, como Siva la vaca que baila, que apareció en nuestro paso de puerta, o cosas más normales como museos y arquitectura. Goa fue gobernado realmente por los portuguéses en 1510 hasta 1961 cuando la ocupación portuguesa llego por último a su fin en el subcontinente. Atrás en los 1500 con una población que excedió Lisboa y Londres, Goa Viejo fue "el hombre", y lo rivalizó es ciudad gemela Lisboa. Sin embargo los tiempos buenos no duraron largo y entre la inquisición y la epidemia, esta ciudad decadente fue diezmada a la masa inmoral de Portugal. Por último, en 1843, el capitolio fue cambiado al estirado y apropiado Panaji. Todo que ahora es dejado de Goa Dorado es una media docena de imponentes catedrales (entre los más grandes en Asia) y un montón de atmósfera. Vimos tantos iglesias que pudimos aguantar, como ellos fueron una copia tristemente mantenido de los que nosotros vemos diariamente en España, y algunos de los museos fascinaban con la cantidad de reliquias que ellos tuvieron. El sentimiento más imponiente en Goa fue la mezcla extraña de cristiandad e hinduismo que existe allí. Usted puede tener un servicio activo de iglesia católica que pasa, con todas las cositas hindues alrededor de ti. Yo me imagino que sera una dificultad que separa la cultura y la religión.

Y por supuesto golpeamos los mercados, famosos en este mundo. Ellos fueron impresionantes. alimento y música y todos los artículos que usted podría desear en un lugar. ¡Dejamos con las manos llenas y ni un bollo en nuestras carteras! ¡Los niños consiguieron una lección profesional de trocar, en que su madre es un profesional! Al fin de la noche todos ellos me mendigaban para venir con ellos a trocar con los vendedores para los artículos en que ellos querian. ¡Fue justo un cubo grande de la diversión!

¡Tome partido nota: nosotros no fuimos implicados completamente en el festival de Holi de colores, pero vimos a muchas personas que tenían demasiado divertido!

Goa

Our trip to Goa was wonderful, well, it started out awful, became wonderful and ended like a nightmare, but thankfully I only have photos of the wonderful part!

We decided to take the train to Goa,being a 12 hour train ride we opted for the night train, obviously easier with six kids, just to have them sleep the entire journey.

Our train was scheduled to leave Mumbai at 12 am midnight. So the kids were all tired as it was way past their bed time, but there we were, sitting in a very dirty train station watching the enormous rats scurry around gathering what they could. When the train finally came all my sense of security and assuredness fled. The train was just like all the trains in this country, a huge hunk of rusting metal,

but I was under the assumption that my husband had purchased first class tickets. No, he decided to do like the natives and so we climbed aboard a train filled with human bodies, small barred windows and filth like you can not imagine. I was peeved to say the least, and my irritation grew as my husband told me to " suck it up Sabina". I am sure we were quite a sight as I proceeded to chew him out in Spanish so that no one could understand. We had separate bunks, and so some of my children were unchaperoned. The Indian woman around me just kept smiling at me telling me to sit down and relax. I could not relax. I was not happy. I looked at Bella and we discussed jumping off and letting the boys go it on their own. We had the keys and we had half the cash. We could go and have our own fun. In the end we stayed, made our selves a bed, somehow with blankets that were washed, most likely in the last century, and slept the night with no problems.

When we got to Goa there were 2 cars waiting for us to take us the the 5 star hotel we had booked for the night. Talk about extremes. Lucky for me, but not for him, Matt had taken the baby, who managed to throw up all the mango lassis and samosas he had eaten for breakfast on the train. When we arrived at the luxurious Taj Hotel, we reeked of puke. Lovely; and it was all the more embarrassing when our bell hop just held her breath while escorting us to our rooms.

We showered and rested and rejuvenated ourselves especially at the restaurant buffet, everything you could want was there for the taking, and I am sure when they saw our family walk in they cringed.

We pushed. The kids were in Heaven, they even had pancakes with maple syrup!!!!!

From there we decided to move our location to the beach, and rented a beach cottage that was so close to the ocean that it actually sat on the sand. It was lovely and relaxing and all that you can imagine Goa to be.

Two chairs and palm leaf covering for the day were 2 $, and you never had to leave the beach. There were hundreds of vendors passing buy, you could shop till you hearts content, there were ladies offering pedicures, manicures and even full body massages right there on your chair, and the restaurants were to die for. Perfect for our family. Matt and I never had to worry about the kids getting bored, or bothering other patrons, they would eat and run on the beach to play for a while then come back in for another round, all the while Matt and I would sit and watch them never having to lift a finger. Perfect. The weather was great, the prices were INSANE, and the quality was top! I need to say though, the tourists were repulsive. Too many fat white people wearing thongs, not a pretty sight. (Someone needs to have a chat with those English!)

¡Nuestro viaje a Goa fue maravilloso, bien, empezó atroz, llegó a ser maravilloso y terminó como una pesadilla, pero agradecidamente yo sólo tengo fotos de la parte maravillosa!

Decidimos tomar el tren a Goa, siendo un paseo del tren de 12 horas decidimos ir en el tren de la noche, obviamente más fácil con seis niños, para tenerlos dormidos en el el viaje entero. Nuestro tren fue planificado para dejar Mumbai a medianoche. Asi que los niños fueron cansados como fue mas alla de su tiempo de dormir, pero allí fuimos, sentádos en una estación muy sucia mirando a las enormes ratas alrededor corriendo y reuniendo lo que pueden. Cuando el tren por último vino todo mi sentido de la seguridad huyó. El tren fue como todos los trenes en este país, un trozo inmenso de metal oxidado.

Yo habia suponido que mi marido había comprado entradas de primera clase. No, decidió hacer como los nativos y por tanto nosotros subimos a bordo de un tren llenó de cuerpos humanos, pequeñas ventanas impedidas y la suciedad como usted no pueden imaginarse. Fui resentido por no decir otra cosa, y mi irritación creció como mi marido me dijo "Anda ya Sabina, no seas tonta". Estoy seguro que fuimos una vista bastante impresionante como continué renegando y hablandole furiosamente en español para que nadie lo pudiera comprender. Tuvimos literas separadas, así que algunos de mis niños fueron inacompanados. Las mujeres indias alrededor de mi sonrieron y no me pararon de dicirme que me sentara y relajara. Yo no podría relajarme. Yo no fui feliz. Miré a Bella y nosotros hablemos de saltar del tren y permitir a los chicos ir solo. Tuvimos las llaves y medio del dinero efectivo. Podríamos ir y podríamos tener nuestra propia diversión. Al fin nosotros permanecimos, nos hicimos una cama, de algún modo con mantas que fueron lavadas, más probable en el último siglo, y dormimos la noche con ningunos problemas.

Cuando llegamos a Goa había 2 coches que esperaban a nosotros para llevarnos a un hotel de 5 estrellas que habíamos reservado para ese noche. Afortunadamente para mí, pero no para Mateo, Matt había tomado al bebé, que logró vomitar todo la bebida de mango y samosas que había comido para el desayuno en el tren. Cuando llegamos en el Hotel lujoso de Taj, nosotros hedimos de vomitona. Encantador; y fue todo el más verguenzoso cuando nuestro salto de campana contuvo la respiración justo al acompañar nosotros a nuestros cuartos. Regamos y descansamos y nos rejuvenecimos especialmente en el buffet de restaurante, todo que usted podría desear estuvo allí para tomar, y yo estoy seguro que cuando vieron nuestra caminata familiar ellos chiflaron.

Comimos mucho! ¡Los niños estuvieron en el Cielo, ellos tambien tuvieron crepes con jarabe de arce! !!!!

De allí decidimos mover nuestra posición a la playa, y alquilemos una casita de playa que fue tan cerca al océano que se sentó realmente en la arena. Fue encantador y relajádor y todo que puede imaginarse que Goa pueda ser. Dos de sillas y hojas de palma que te cubre fue, por el dia entero, 2 $, y usted nunca tuvo que dejar la playa. Había cientos de vendedores que pasan con compras, podrías comprar hasta estar contento de corazones, había señoras que ofrecian pedicuras, las manicuras e incluso masajes corporales allí en tu silla, y los restaurantes eran para morirse. Perfecto para nuestra familia. Matt y yo nunca tuvimos que preocuparnos por los niños que se aburrian, o de que molestaran a otros patrocinadores, ellos comian y se fueron a la playa para jugar un rato, entonces regresaron para mas, todo el tiempo Matt y yo nos sentamos y los miramos nunca teniendo que mover un dedo. Perfecto. ¡El tiempo fue increible, los precios fueron LOCOS, y la calidad fue primera! Pero debo decir, que los turistas fueron repulsivos. Demasiados gordos blancos que llevan correas, no una vista bonita. ¡(Alguien debe tener una charla con esos inglés)!

life is an education / La vida es un educacion

I have always said that life is the greatest education we can have, and because of that belief I have been to many countries and put myself in many situations, always seeking for understanding and wisdom. Before we came to India, I recieved a lot of slack from many different people. Some thought that we were strange to want to visit a place so impoverished, others couldn't understand how we could take our kids out of school for so long, and yet there were others who just worried about the logistics of traveling with such a large family. To be truthful all those things crossed my mind, and each time someone would chew my ear off about them they burned a little bit more worry in my heart. But in my quiet moments, when I was asking myself if this was really what I wanted for my family, and if truely this was the best choice for all of us, I knew the answer was undoubtedly "YES". I had my secret hopes of what we would accomplish as a family, I don't mean seeing the sights and doing all the tourist stuff, but rather the molding and character development that takes place when you see things with your own eyes that you could not ever drum up in your own imagination. The humbling that happens when you realize that you never have another reason to complain about your own life or what you do or don't have. When you see so many happy and content people living in a standard of life that you would not wish on your dog. I wanted my children to feel some of these things, to understand how fortunate they are and at the same time to create in them a deep feeling of empathy and humility. To understand something of different cultures and have a love for the differences. I can now say that India has met my expecatations and superseded them. We were fortunate enough to be invited as guests of honor at a village school in the northern part of The Maharashtra region. The school housed about 100 handicap and disabled children full time. Some of the children were mute and deaf, others had profound physical handicaps. We arrived and recieved a full and beautiful welcome, with a blessing and all the children sitting quietly and patiently for us under the tent. I think I can speak for my entire family when I say we were speachless, humbled and honored. How can you put into words the big ball of emotions that sits in your throat and chokes you, not abling you to speak. The overwhelming emotions that bring tears to your eyes and sting your cheeks, as you see all the beautiful faces and innocent eyes looking up at you with hope and faith. I wanted to take them all home. I wanted to hold them and fulfill all their hopes and desires. Yet I couldn't.

The experience was all I needed for me to know that I was right, that our journey was a success, that yes, my children have been pulled out of school for 4 months, but have recieved the best education that they could have gotten. Thank you India.

Yo siempre he dicho que la vida es la educación más grande que podemos tener, y a causa de esa creencia yo he estado a muchos países y me he puesto en muchas situaciones, siempre buscando comprendencia y sabiduría. Antes que fuimos a India, yo recibio mucho oposicion de muchas personas diferentes. Algúnos pensaron que fuimos extraños para querer visitar un lugar tan empobrecido, otros no podrían comprender cómo podríamos quitar nuestros niños fuera de la escuela para tanto tiempo, y otros preocupaban acerca de la logística de viajes con una familia tan grande. Para ser veraz todo esas cosas cruzaron mi mente, y cada vez que alguien mascaría la oreja acerca de ellos me quemaron un poquito más preocupación en el corazón. Pero en mis momentos callados, cuando yo me preguntaba si esto fue realmente lo que deseaba para mi familia, y si verdaderamente esto fue la mejor elección para todos nosotros, yo supe que la respuesta fue indudablemente "SI". Tuve mis esperanzas secretas de lo que lograríamos como una familia, yo no digo viendo las vistas y haciendo todas las cosas de las turistas, sino el desarrollo de moldura y carácter que sucede cuando usted ve cosas con los propios ojos que usted jamás podría reunir en su propia imaginación. El humillar que sucede cuando usted se da cuenta de que usted nunca tiene otra razón para quejarse de su propia vida ni de lo que usted hace ni de que no tiene. Cuándo usted ve tantas personas felices y contentas que viven en un estándar de la vida que usted no desearía para su perro. Deseé que mis niños sintieranse algunos de estas cosas, para comprender que afortunado ellos son y para crear al mismo tiempo en ellos un sentimiento profundo de empatía y humildad. Para comprender algo de culturas diferentes y tener un amor para las diferencias. Yo ahora puedo decir que India ha encontrado mi expecatations y los desbancado. Fuimos suficientemente afortunados para ser invitado como invitados de honor en una escuela de aldea en el norte de parte de La región de Maharashtra. La escuela albergó aproximadamente 100 desventajados y niños incapacitados. Algunos de los niños fueron mudos y sordos, otros tuvieron desventajas físicas profundas. Llegamos y recievimos una hermosa bienvenida hermosa y, con una bendición y todos los niños sientados calladamente y pacientemente para nosotros bajo la tienda. Pienso que puedo hablar para mi familia entera cuando digo que fuimos dejados sin palabras, humillados y honorados. Cómo puedo poner en palabras la pelota grande de emociones que se sienta en la garganta y que se le estrangula, que no te permite hablar. Las emociones abrumados que traen lágrimas a los ojos y pican las mejillas, cuando ves a todas las hermosas caras y ojos inocentes que miran arriba ati con esperanza y fe. Quise llevarles todo a mi hogar. Quise tenerlos y cumplir todas sus esperanzas y sus deseos. pero nu pude.

La experiencia fue todo lo que necesité para saber que tuve razón, que nuestro viaje tuvo un gran éxito, que sí, mis niños han sido sacados de la escuela para 4 meses, pero han recivido la mejor educación que ellos podrían haber conseguido. Gracias India.

Ajanta Caves

Ellora Caves/ Cuevas de Ellora

Getting mobbed once again by a group of collage students. It really is crazy. I know I said that we were getting used to it, but everywhere we go we are basically attacked. People actually line up to take pictures with us and we find that a good 15-20 minutes will pass by while we are standing in "photo pose". I have to try not to get mad because as you all know I am not the most patient person, :D' and my limit is reached quickly. There have been a few times when I think I am being stalked!, or even when I turn around only to find that my children have been coerced over to a photo session. Please!

I know that this all is part of the whole, that all of our little or big, wonderful or annoying, beautiful or disgusting experiences that we have all make up our passionate, simulating, electrifying, dramatically zestful time in India,
And this is my mantra during my "bite your head off" moments.

Aqui estamos atestado una vez más por un grupo de estudiantes de Universidad. Es realmente loco. Sé que dije que estabamos acostumbrados, pero por todas partes que vamos básicamente somos atacados. Las personas realmente forman una fila para sacar una fotografía con nosotros y nosotros nos tenemos que quedar para unos 15-20 minutos en la "postura de foto". Tengo que intentar de no enfadarme porque como ustedes saben, yo no soy la persona más paciente del mundo, :D y mi límite es alcanzado rápidamente. Ha habido unos pocos veces cuando pense que me perseguian!, o cuando giro sólo para encontrar que mis niños han sido obligados sobre a una sesión de fotos. ¡Por favor! Sé que todo esto forma parte de, todo nuestro pequeño o grande, maravilloso o molestante, hermosas o repugnantes experiencias que conpensa todo hace nuestro apasionado, simulante, electrificante, tiempo dramáticamente animado en India, Y esto es mi mantra durante mi "que te muerdo la cabeza" momentos.

Ellora & Ajanta Caves

We decided to spend a few days exploring the Buddhist, Hindu and Jain caves of Ajanta and Ellora, the Louvre of central India. They were a few hours drive from Aurangabad, where we were staying. The caves date back from around 200 BC to 800 AD. They were abandoned and forgotten and sealed up by mud and dirt, until 1819 when a British hunting party stumbled upon them. They are in a fine state of preservation due to their isolation, and some of the caves still have a vibrant hue of color on the elaborate wall paintings.

In Ajanta the caves are cut into a steep face of a horseshoe shaped gorge on the Waghore river, where in monsoon season fills up due to 7 towering waterfalls. We were told by the locals that the sight in the monsoon season is breathtaking, I can imagine.

In Ellora the caves were carved out from a gentler slope thus allowing for elaborate

courtyards in front of the main shrines. The master piece is the breathtaking Kailasa Temple dedicated to Shiva. It is the world's largest monolithic sculpture hewn from the rock by 7000 laborers over a 150 year period. It really is amazing, you stand in awe wondering how people could have done this with only a few hand tools,

but what is more you are

struck by the magnitude of the faith that they must have had to devote so much time and effort to their God's.

Decidimos pasar unos días explorando a las cuevas budistas, hindú y jaina de Ajanta y Ellora, el Louvre del central de India. Fue unas pocas horas conduciendo desde Aurangabad, donde permanecíamos. Las cuevas fechan atrás hasta alrededor de 200 aC a 800 dC. Ellos fueron abandonados y olvidados y fueron precintados por barro y tierra, hasta que 1819 cuando unos cazadores ingleses tropezaron sobre ellos. Ellos están en un estado bueno de conservación debido a su aislamiento, y algunos de las cuevas todavía tienen un matiz vibrante de color en las pinturas elaboradas sobre el pared. En Ajanta las cuevas son cortadas en una cara escarpada en una herradura de cañón formado al lado del río de Waghore, donde en estación de los monzones se llena entera debido a 7 cascadas elevadas. Fuimos dichos por un local que la vista en la estación de los monzones es increible, puedo imaginarme. En Ellora las cuevas fueron talladas fuera una cuesta más apacible, por eso hay muchos patios elaborados delante de los principales relicarios. El pedazo magistral es el Templo increible de Kailasa dedicado a Siva. Es la escultura monolítica más grande de mundo cortado de la piedra por 7000 trabajadores sobre un período de 150 años. Realmente asombre, te quedas en admiración, preguntando, cómo personas podrían haber hecho esto con sólo unas pocas herramientas manuales? Pero lo más es que, estas golpeado por la magnitud de la fe que ellos tenian que haber tenido para dedicar tanto tiempo y esfuerzo a su Dios.